San José se trouve dans la vallée centrale. Le nom vient d'un ermitage qui fut construit en 1737 dans la vallée d'Aserri en l'honneur du Saint Patriarche José. San José est la capitale du Costa Rica depuis 1823.

San José possède 20 cantons et onze districts. La température moyenne oscille entre 15 et 26 ºC delon la saison. La superficie est de 4.959,63 km2, soit 10% du Costa Rica. San José est limité au nord par Heredia et Alajuela, al est par Cartago et Limón et au sud par Puntarenas. C'est dans cette province que se concentre la grande majorité de la population du pays.

San José a été fondée au XVIIIe. Elle s'appelait Villa Nueva de la Boca del Monte quand les habitants d'Escazú durent s'installer au nord. San José a été fondée là où se trouve actuellement la Sabana et Pavas.

San José est une province clé pour la production des biens du Costa Rica. Par exemple, on y fabrique des textiles, plastiques, produits alimentaires entre autres. Cette province est le centre économique et politique du pays.
San José est aussi une province importante de par les institutions et lieux culturel et d'intérêt national qu'il possède. On y trouve en effet, le théatre national, replique miniature du Théatre Garnier, l'université du Costa Rica, le parc metropolitain entre autres.